Στάδιο 1ο: Απογοήτευση
Το πρώτο στάδιο είναι συνήθως το στάδιο της απογοήτευσης. Είναι το σημείο εκείνο που το άτομο αντιλαμβάνεται ότι δεν είναι ευτυχισμένο, αλλά επιλέγει να περιμένει ήσυχα, να παρατηρήσει και να αποφασίσει αργότερα πόσο σοβαρά είναι τα πράγματα. Ίσως είναι η στιγμή που θα ακουστεί το γνωστό «Οι σχέσεις έχουν τα πάνω τους και τα κάτω τους» ή «Περμένω να δω πώς θα νιώσω».
Μπορεί πράγματι να πρόκειται για μια φάση περαστική. Μπορεί όμως τα παράπονα που έχεις για τον σύντροφό σου να μετατραπούν σε ανείπωτα μυστικά που διαβρώνουν τη σχέση.
Στάδιο 2ο: Διάβρωση
Τότε είναι που έρχεται το δεύτερο στάδιο: αυτό της διάβρωσης. Γίνεται αντιληπτό ότι αυτό το αίσθημα ανεπάρκειας ή έλλειψης τρυφερότητας και ευτυχίας δεν είναι περαστικό και ότι η κατάσταση είναι σοβαρότερη. Είναι η πρώτη φορά που το διαζύγιο να θεωρηθεί επιλογή. Ακόμα όμως δεν έχει παρθεί η απόφαση -τα παιδιά, τα οικονομικά, η κοινή ζωή, η πίστη ότι ίσως τα πράγματα φτιάξουν, θα μας κρατήσουν κι άλλο στη σχέση.
Όμως οι ρωγμές είναι πια εμφανείς. Ίσως αρχίσουν τα σαρκαστικά σχόλια, η ειρωνεία, το ενοχλημένο ύφος, οι κακιούλες.
Στάδιο 3ο: Απομάκρυνση
Στο τρίτο στάδιο το άτομο αρχίζει να απομακρύνεται και να αποξενώνεται συναισθηματικά από τον σύντροφό του. Τότε αρχίζουν τα άτομα να επενδύουν σε δραστηριότητες, φιλικές σχέσεις ή και εξωσυζηγικές σχέσεις. Γενικά στρέφουν το βλέμμα έξω από τον γάμο για να τα καταφέρουν να διαχειριστούν τις εντός του γάμου δυσκολίες.
Ακόμα όμως δεν έχει παρθεί η απόφαση για χωρισμό. Εστιάζουν όλο και πιο πολύ στα αρνητικά, τείνουν να ξεχνούν όσα κάποτε απόλαυσαν. Η σχέση με τον ή την σύντροφο γίνεται εμφανώς εχθρικότερη.
Στάδιο 4ο: Η αλλαγή
Η ανοχή και η υπομονή που κάνει το άτομο που έχει αρχίσει να σκέφτεται τον χωρισμό τελειώνει. Σ’ αυτό το στάδιο είναι που έρχεται η στιγμή που ο ένας απ’ τους δύο συντρόφους κάνει ή λέει κάτι που δημιουργεί στον άλλο την ξαφνική βεβαιότητα ότι πρέπει να χωρίσει. Το άτομο τότε γυρνάει για τα καλά πια την πλάτη του στον γάμο του, παύει να πιστεύει ότι η κατάσταση ίσως αλλάξει και παίρνει βαθιά μέσα του την απόφαση ότι πρέπει να φύγει.
Η στιγμή που θα γίνει η αλλαγή δεν είναι απαραίτητο να συνδυάζεται με κάποιο μεγάλο καυγά. Απλώς είναι μια στιγμή συνειδητοποίησης. Μετά απ’ αυτήν, ο σύζυγος ή η σύζυγος που σκέφτεται να χωρίσει, θα μοιραστεί ανοιχτά όσα σκέφτεται κι ίσως θέσει και θέμα χωρισμού.
Στάδιο 5ο: Το τέλος του γάμου
Στο τέταρτο και τελευταίο στάδιο, ο ένας από τους δύο είναι πια αποφασισμένος ότι πρέπει να φύγει. Αυτό δεν σημαίνει ότι το ζευγάρι αποκλείεται στο μέλλον να καταφέρει να λύσει τις διαφορές του, αλλά για την ώρα η απομάκρυνη είναι πια οριστική.