Η μελέτη, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature, βρήκε πως οι μεγαλύτεροι σε ηλικία μπαμπάδες μεταφέρουν περισσότερες μεταλλάξεις στο DNA των παιδιών, συγκριτικά με τους τους νεότερους μπαμπάδες (όσο μεγαλύτεροι, μάλιστα, τόσο περισσότερες οι αλλοιώσεις). Οι γενετικές αλλαγές προκύπτουν στους άνδρες καθώς μεγαλώνουν, είτε λόγω περιβαλλοντικών παραγόντων, όπως η ακτινοβολία, είτε λόγω λαθών που συμβαίνουν στη διάσπαση των κυττάρων.
Οι επιστήμονες που διεξήγαγαν την έρευνα, μάλιστα, προτείνουν στους μέλλοντες μπαμπάδες να συλλέγουν το σπέρμα τους από νεαρή ηλικία και να το καταψύχουν σε ειδικά κέντρα προκειμένου να το χρησιμοποιήσουν στο μέλλον.
Αύξηση αυτισμού
Τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με τους επιστήμονες, παρατηρείται αύξηση περιστατικών αυτισμού σε πολλές πληθυσμιακές ομάδες ανά τον κόσμο και αυτό μπορεί εν μέρει να οφείλεται στην έλλειψη προγεννητικού ελέγχου καθώς και στην αύξηση του μέσου όρου ηλικίας των μπαμπάδων.
Στην Αμερική, συγκεκριμένα, από το 2008 μέχρι σήμερα έχει υπολογιστεί πως τα παιδιά με αυτισμό ή κάποια άλλη σχετική ανωμαλία είναι ένα στα 88, ποσοστό που αυξήθηκε κατά 23% από το 2006, χωρίς όμως να έχουν διευκρινιστεί με σαφήνεια οι λόγοι.
Σε κάθε περίπτωση, αυτό που με βεβαιότητα μπορούν να πουν οι επιστήμονες είναι πως ένας 20χρονος μπαμπάς μεταδίδει περίπου 25 νέες γενετικές μεταβολές στο παιδί του, ενώ ένας 40χρονος μεταφέρει κατά μέσο όρο 65. Οι μαμάδες μεταφέρουν περί τις 15 γονιδιακές αλλαγές, ανεξαρτήτως ηλικίας. Ο λόγος είναι επειδή το σπέρμα πρέπει να διαιρεθεί πολύ περισσότερες φορές απ' ό,τι το ωάριο, προκειμένου να γίνει η σύλληψη ενός εμβρύου. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η ηλικία του πατέρα παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στην ποιότητα του σπέρματος και στις μεταλλάξεις που αυτό υπόκειται καθώς ο άνδρας μεγαλώνει.
Πηγή: Bloomberg