Ο καλύτερος τρόπος που έχουμε για να προτατεύσουμε το παιδί (ή τον εαυτό μας) από τον ήλιο είναι η σκιά. Πολλές φορές, όμως, καταφεύγουμε στην ίδια λύση και για την αντιμετώπιση της ζέστης. Δεν αφήνουμε π.χ. ποτέ το παιδί μας μέσα σε κλειστό αυτοκίνητο, αλλά συχνά δεν διστάζουμε να καλύψουμε το καροτσάκι του με ένα ύφασμα την ώρα που βολτάρουμε στη ζέστη. Φαίνεται αθώο, όμως δεν είναι.
Σύμφωνα με έρευνες Σουηδών επιστημόνων, το αποτέλεσμα εάν καλύψουμε το καροτσάκι του μωρού με ύφασμα, ακόμη και αν είναι το πιο λεπτό, είναι να δημιουργήσουμε έναν μικρό φούρνο. Με τα λόγια του παιδίατρου Σβάντε Νόργκρεν, «η θερμοκρασία μέσα στο καροτσάκι μπορεί να ανέβει πολύ και να διατηρηθεί υψηλή όπως σε ένα θερμός».
«Επιπλέον,» συνεχίζει ο γιατρός, «η κυκλοφορία του αέρα μέσα στο καρότσι είναι περιορισμένη και οι γονείς δεν έχουν άμεση εικόνα του παιδιού πίσω από το κάλυμμα». Κι επειδή, στην ηλικία που μπαίνουν στο καροτσάκι, τα παιδιά είναι πολύ πιο ευαίσθητα στη ζέστη –η θερμοκρασία του σώματός τους ανεβαίνει έως και πέντε φορές πιο γρήγορα– η πρακτική αυτή είναι εξαιρετικά επικίνδυνη.
Σε κάθε περίπτωση, είτε κάνουμε το παραπάνω λάθος είτε όχι, καλό είναι να γνωρίζουμε πότε ένα μικρό παιδί έχει αρχίσει να κινδυνεύει από την έντονη ζέστη.
Οι επίμονες κοκκινίλες στο δέρμα γύρω από το λαιμό, στο στήθος, τη βουβωνική χώρα ή την εσωτερική πλευρά των αγκώνων είναι ένα χαρακτηριστικό σημάδι ότι πρέπει να αναζητήσουμε ιατρικές συμβουλές. Επίσης, η ζαλάδα, η έντονη δίψα, η κακή διάθεση και οι σπασμοί στους μυς των άκρων που μαρτυρούν πιθανή αφυδάτωση.
Μέρες που είναι, λοιπόν, ας προσέξουμε λίγο περισσότερο τις λεπτομέρειες και ας αποφύγουμε τις μεγάλες βόλτες τις επικίνδυνες ώρες της ημέρας.