Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ένα παιδί από τα Σεπόλια, βραβεύτηκε εχθές ως ένας από τους κορυφαίους παίκτες του NBA για τη σεζόν 2018- 2019 και έκανε ολόκληρη την Ελλάδα να τρέμει από ρίγη συγκίνησης και περηφάνιας.
Ένα παιδί που ανέβηκε σκαλί – σκαλί τον δύσκολο δρόμο της επιτυχίας με το κεφάλι να κοιτά ψηλά και τα πόδια του προσγειωμένα στο χώμα. Χωρίς ίχνος έπαρσης και χωρίς να ξεχνά τη χώρα και την οικογένεια που τον μεγάλωσε, ευχαρίστησε όλους όσους τον εμπιστεύτηκαν και τον βοήθησαν μέχρι τώρα. Ο Γιάννης, το πρότυπο των μικρών παιδιών, «καρφώνει» τον ρατσισμό και την ξενοφοβία και μας δίνει ένα μάθημα παιδείας και ευγνωμοσύνης.
Ο λόγος που συγκίνησε όχι μόνο όσους βρίσκονταν στην βράβευση αλλά ολόκληρο το πανελλήνιο, είναι ο ακόλουθος:
«Θέλω να ευχαριστήσω τον Θεό που με ευλόγησε με αυτό το ταλέντο για να βρεθώ σε αυτή τη θέση. Ό,τι κάνω το κάνω μέσα από αυτόν.
Να ευχαριστήσω την ομάδα μου, τους συμπαίκτες μου. Δεν κερδίζει μόνος του κάποιος 60 αγώνες. Όλοι οι συμπαίκτες μου ήταν έτοιμοι να έρθουν στον πόλεμο μαζί μου. Να ευχαριστήσω το προπονητικό επιτελείο. Να ευχαριστήσω τους ιδιοκτήτες που με πίστεψαν. Ήμουν 18 χρονών από την Ελλάδα όταν με εμπιστεύτηκαν.
Θέλω να ευχαριστήσω το Μιλγουόκι, την Ελλάδα και τους Νιγηριανούς που με υποστηρίζουν. Ξέρω ότι στην Ελλάδα είναι 6 το πρωί όταν παίζω, αλλά μου στέλνουν μηνύματα κάθε μέρα.
Πριν δύο χρόνια είχα ως στόχο να γίνω ο κορυφαίος στη λίγκα. Πάντοτε όταν περνάω στο παρκέ σκέφτομαι τον πατέρα μου που με πίεζε να παίζω όλο και πιο σκληρά, ακόμα και όταν το κορμί μου πονάει.
Θέλω να ευχαριστήσω τους εκπληκτικούς αδελφούς μου. Σας ευχαριστώ πολύ, σας αγαπάω πολύ. Είστε τα πρότυπά μου. Ευχαριστώ για όσα κάνετε για εμένα.
Να ευχαριστήσω και την εκπληκτική μου μητέρα. Είναι η ηρωίδα μου. Δεν μπορείς να προβλέψεις το μέλλον σου και αν δεν έχεις έναν καλό γονιό δεν μπορείς να τα καταφέρεις. Η μητέρα μου είναι το οικοδόμημα αυτής της οικογένειας και είναι η ηρωίδα μου.
Θέλω να ευχαριστήσω και τους ατζέντηδες μου. Ευχαριστώ που πιστεύατε σε μένα και δεν με ενοχλείτε μέσα στην σεζόν. Αυτό είναι μόνο το ξεκίνημα για μένα. Ο στόχος είναι να πάρω το πρωτάθλημα. Πάντα ο πατέρας μου έλεγε, να θέλεις περισσότερα αλλά να μην είσαι άπληστος».