Η μυρωδιά ενός νεογέννητου, πυροδοτεί ένα κύμα ντοπαμίνης για τις νέες μητέρες, κάτι που θυμίζει την αντίδραση του οργανισμού όταν ικανοποιείται μια μεγάλη επιθυμία για φαγητό.
Οι μυρωδιές αποτελούν μέρος ενός συμπλέγματος χημικών σημάτων μεταξύ μητέρας και παιδιού και μπορεί να είναι πολύ έντονες, δήλωσε ο συγγραφέας της έρευνας, Johannes Frasnelli, μεταδιδακτορικός ερευνητής και λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ.
«Αυτό που αποδεικνύουμε για πρώτη φορά είναι ότι η μυρωδιά των νεογέννητων, η οποία αποτελεί μέρος αυτών των σημάτων, ενεργοποιεί το σύστημα ανταμοιβής* στις μητέρες», δήλωσε ο Frasnelli. «Αυτά τα κυκλώματα μπορεί να ενεργοποιούνται όταν τρώτε ενώ είστε πολύ πεινασμένοι αλλά και σε έναν εθισμένο που κάνει ναρκωτικά. Τα κυκλώματα αυτά μπορεί ιδίως να ενεργοποιείται όταν τρώτε ενώ είναι πολύ πεινασμένος, αλλά και σε ένα εξαρτημένο λαχτάρα λήψη ναρκωτικών του. Είναι στην πραγματικότητα η ικανοποίηση της επιθυμίας».
Οι ερευνητές οργάνωσαν δύο ομάδες γυναικών: 15 χωρίς παιδιά και 15 μαμάδες που είχαν γεννήσει τις τελευταίες έξι εβδομάδες.
Με τη χρήση Λειτουργικής Απεικόνισης Μαγνητικού Συντονισμού (fMRI), οι επιστήμονες μέτρησαν την εγκεφαλική δραστηριότητα των γυναικών ενώ μύριζαν μυρωδιές βρεφών (οι οποίες συλλέχθηκαν από τα ρούχα 18 νεογέννητων).
Οι επιστήμονες δεν είπαν στις γυναίκες τι είναι αυτό που μυρίζουν και τους ζήτησαν να βαθμολογήσουν πόσο ευχάριστη, έντονη και οικεία ήταν για εκείνες η κάθε μυρωδιά.
Παρόλο που οι γυναίκες και των δύο ομάδων βαθμολόγησαν τις μυρωδιές ως αδύναμες, μη οικείες και μεσαία ευχάριστες, η ομάδα με τις μαμάδες σημείωσε πιο έντονη δραστηριότητα στο μέρος του εγκεφάλου που σχετίζεται με την έκκριση ντοπαμίνης.
Ωστόσο οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι για το αν οι μυρωδιές προκαλούν έκκριση ντοπαμίνης ή αν πρόκειται για ορμονικές αλλαγές που βιώνουν ούτως ή άλλως οι λεχώνες.
Πάντως, τα στοιχεία αυτά υποστηρίζουν την άποψη ότι, όπως και τα ζώα, έτσι και ο άνθρωπος όταν εντοπίζει την μυρωδιά ενός βρέφους, ενεργοποιούνται τα σημεία του εγκεφάλου που έχουν να κάνουν με την ανταμοιβή.
Παλιότερες έρευνες είχαν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι ανθρώπινες αντιδράσεις στο χαριτωμένο, όπως «Θέλω να το φάω!» ή «Θα το ζουλήξω» ήταν αποτέλεσμα επιθετικότητας. Ωστόσο η νέα έρευνα υπονοεί ότι η επιθετική αυτή συμπεριφορά είναι αποτέλεσμα υπερφόρτωσης θετικών συναισθημάτων με αποτέλεσμα την απώλεια ελέγχου.
*Το σύστημα ανταμοιβής είναι ένα νευρολογικό κύκλωμα, στο οποίο έχει βρεθεί ότι επιδρούν κάποιες ουσίες με αποτέλεσμα να προκαλείται η εξάρτηση.
Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο Frontiers in Psychology (αγγλικά).